Kroatië

Beschrijving en geografische positie
Kroatië ligt in Zuidoost Europa. Het ligt op een snijpunt van grote culturen en civilisaties en kent regio's die onderling sterk van elkaar verschillen. Juist die verscheidenheid is de grote kracht van Kroatië en maakt haar zo aantrekkelijk voor een bezoek: verschillende levensstijlen, keukens, dialecten, mentaliteiten, klimaatzones en cultuurhistorische monumenten.
Kroatië is een jonge staat, maar het land kent een zeer lange geschiedenis met vele gekoesterde tradities. De natuurlijke schoonheid is ongeëevenaard en de schitterende kristalheldere zee zet de puntjes op de i. De slogans die het land in het toerisme gebruikt zijn dan ook terecht: Land van duizend eilanden en De Mediterraan zoals het eens was.

Klimaat
Het klimaat in het Kroatische binnenland is gematigd continentaal. In de berggebieden heerst een bergklimaat en aan zee een mediterraan klimaat (met droge, warme zomers en vochtige, maar milde winters). Direct achter de kuststrook is er dan ook nog een klimaatzone waar het 's winters kouder en 's zomers warmer is dan aan zee. Kroatië bevindt zich meteorologisch in de gematigde noordelijke gordel. De gemiddelde temperatuur in het binnenland is: januari 0°C tot 2°C, augustus 19°C tot 23°C en aan zee januari 6°C tot 11 °C en in augustus 21°C tot 27° C. Met gemiddeld 2.600 zonne-uren per jaar is de Adriatische kust een van de zonnigste in het Middellandse Zeegebied. De temperatuur van het zeewater ligt er in de zomer tussen de 25°C en de 27°C.

Natuurlijke diversiteit
In het oosten van Kroatië ligt Slavonië, de Panoonse laagvlakte met zijn meren en glooiende vlaktes, Lika en Gorski Kotar zijn beboste berggebieden, die deel uitmaken van het Dinara bergmassief. En tenslotte vinden we in het westen de grillige kustlijn, de tallote eilanden en eilandjes van de Adria en de regio's Istrië, Primorje en Dalmatië.
Kroatië is het ecologisch best geconserveerde deel van Europa. Het heeft de schoonste zee en het grootste aantal Nationale parken en beschermde natuurgebieden gerelateerd aan de oppervlakte van het land.
Van de acht Nationale parken die het land telt, is Plitvička jezera zeker de bekendste. Het staat ook op de lijst van werelderfgoed van de UNESCO.

Historisch overzicht en culturele rijkdom
Kroaten zijn een Slavisch volk dat in de zevende eeuw het huidige Kroatië introk. Het overvloedige culturele erfgoed is het resultaat van de sporen die diverse culturen achterlieten. Kroatië heeft de wereld ook veel geschonken: schrijvers, muzici, beeldhouwers, architecten, filosofen, topsporters en politici. Op de UNESCO-lijst van werelderfgoed staan de Eufrasius basiliek te Poreč, Diocletianus paleis te Split, de steden Dubrovnik en Trogir en de kathedraal te Šibenik. Aan zee vinden we de historische overblijfselen van de oude mediterrane culturen: talloze antieke monumenten, van Romeinse tot vroeg-middeleeuwse Romaanse, met zelfs compleet bewaard gebleven stedelijke eenheden.
Ook continentaal Kroatië, dat deel uitmaakt van de Midden-Europese cultuur, kent sporen uit alle tijden: van prehistorische vindplaatsen van wereldbelang, oeroude stadjes, forten en kastelen uit de middeleeuwen tot aan de rijke architectuur uit de barok.

Kroatische keuken
De traditionele Kroatische keuken is gebaseerd op de Slavoonse keuken, aangevuld met invloeden uit buurlanden. Gerechten uit het binnenland kennen de typisch Midden-Europese smaak, met vlees, peulvruchten en graanproducten.

De bekendste Kroatische lekkernijen
De Dalmatische of Istrische hammen en de kazen van Pag en Istrië  - vooral de gerookte hammen, nuanceverschillen per regio en schapenkaas uit verschillende gebieden
Oesters – de bekendste komen uit Limski kanal en Ston
Vis en andere zeevruchten op het vuur- zeer kwalitatief langs de hele kust
Maneštra – gerecht van peulvruchten en andere groenten, typisch voor Istrië
Pašticada – langzaam gekookte goulash
Rožata – typisch Dalmatisch desert van caramel en bittere liqeur
Fiš paprikaš – goulash van verse zoetwatervis met rode paprika
Kulen – een scherpe, gekruide Slavoonse worst
Štrukli – thuisgebakken stukjes deegwaren gevuld met kaas
Stroedel uit Zagorje – rolgebak van bladerdeeg gevuld met kaas, appels of walnoten 
Pannenkoeken – bekendste toetje van Kroatië

Wist u dat....?
Stropdas – Kroatië is het vaderland van de stropdas
Licitarsko srce – Deze hartjes vormen een aloud geschenk, en tegenwoordig souvenir, waarmee je liefde en warmte aan een ander schenkt
Lavendel – De ecologisch geproduceerde lavendel hoort bij de beste van het hele Middellandse Zeegebied
Duif van Vučedol – De bekendste prehistorische vondst uit Kroatië, gevonden in Vučedol, nabij Vukovar, bekend vanwege haar buitengewone schoonheid en het vakmanschap waarmee het gemaakt moet zijn
Kaas van Pag – Deze kaas heeft een specifiek aroma, het is vrij hard en zout
Kantwerk van Pag – handgemaakte siervoorwerpen van kant

Basisgegevens
Aantal inwoners	4.447.000
Oppervlakte	56.542 km2
Bevolkingsdichtheid	83 personen per km2
Staatsinrichting	Parlementaire republiek met meerpartijenstelsel
Religie	Rooms-katholiek (89,7%), Orthodox (2,9%), islamitisch (2,1%), atheist (3,7%)
Hoofdstad	Zagreb
Valuta	kuna (1kn=100 lipa)
Officiele taal	Kroatisch
Lengte van de kustlijn	5835 km
Aantal eilanden	1185
Klimaat	Binnenland: continentaal klimaat (jan. ong. 2°C), augustus ong. 20°C), Berggebied: hoogste toppen (januari onder -2°C, augustus ong. 12°C) Aan zee: mediterraan klimaat (januari 5°C tot 9°C, augustus 22°C tot 25°C; de temperatuur van het zeewater is 's winters 12°C en 's zomers 25°C)